Eles são simpáticos, alegres e educados. Não é só nos desenhos animados que passam o dia inteiro fazendo graça. Os avestruzes são, além de tudo isso, lucrativos, segundo o estrutioculturista Vilmar Richard, mas conhecido como “Alemão”.

Avestruz (“ostrich” em inglês), cientificamente conhecido como “Strutio Camelus Australis”, é originário da África e pertence à família das Ratitas - aves não voadoras. Dessa família também fazem parte a ema, originária da América do Sul, e o Emu, nativo da Austrália.

Vive cerca de 70 anos e reproduz até os 40 anos. Seus filhotes levam de 40 a 44 dias para nascer e os ovos pesam cerca de 1,5 quilo. É um animal rápido, chegando a alcançar 80 quilômetros por hora, e sua carne vermelha é muito saborosa. As aves preferem as regiões secas e quentes para viver e depois dos três primeiros meses de vida são muito resistentes.

Alemão diz que não precisam de grandes espaços, são considerados “estressados” e preferem viver longe do barulho. Para surpresa de muitos, embora seja uma ave, o avestruz produz uma deliciosa carne vermelha que possui o sabor muito parecido com o filet mignon, porém com níveis de calorias, gordura e colesterol muito mais baixos.

“Para se ter uma idéia, enquanto o boi possui 240 calorias, o avestruz possui apenas 96,6. Em gordura o boi chega a 15, já ele apenas 1,2. Como se vê, é uma carne totalmente light”, explica Alemão.

Existem quatro raças de avestruz, Black Neck (Pescoço Preto), Blue Neck (Pescoço Azul), Red Neck (Pescoço Vermelho), e African Black (Híbrido comercial).

Embora seja de menor porte, Alemão recomenda a raça african black para quem está pensando em começar a criar, por se tratar de animais mais dóceis, fáceis de lidar e com início precoce da fase de postura.

O que começou como um hobby acabou virando um bom negócio, tanto que hoje, vive exclusivamente da criação do avestruz.

“Há quatro anos eu deixei de trabalhar em uma loja de móveis, vendi tudo o que tinha, e investi somente na criação. Os vizinhos no começo me chamavam de maluco, mas depois de uns dois anos, a recompensa veio”, explica.

Ele ainda ressalta que pode afirmar com toda a segurança um bom retorno, não só por ser uma testemunha viva de que realmente é um bom negócio a criação, mas também porque o avestruz é um animal totalmente aproveitável.

Suas plumas são usadas para fazer cílios portiços, chip de computador, espanador, vestuário, principalmente no carnaval, entre outras. O couro é utilizado na confecção de roupas, sapatos, bolsas e cintos que chegam a custar no exterior cerca de U$ 1.000 mil dólares a peça. A carne tem baixo colesterol e calorias.

O bico é usado para fazer botões, os ossos e carcaça para ração, os ovos para pintura e decoração e até a retina do animal já está sendo estudada para transplante de córnea.

“Quando você decide se dedicar à criação de avestruz pode ter certeza que o retorno é certo. Ainda estou pra ver alguém que tenha ficado no prejuízo.”

Alemão além de lucrar com a venda da carne, couro e outras partes do animal, também faz apresentações. Afirma que pelas graças que o avestruz faz, tira proveito e números são criados e apresentados para interessados.

“Antes de vir para Rio Branco, fazia números especiais. Como o avestruz suporta até 200 quilos, meus filhos me ajudavam nos eventos, montando nos bichos. Quando meu escritório estiverpronto, pretendo voltar com as apresentações.”

O animal pode chegar a correr 80 quilômetros por hora. O pé com dois dedos só possui uma unha, o aparelho digestivo é semelhante ao de animais ruminantes: sem papo, dois estômagos, intestino grosso longo, digestão bacteriana. Alimenta-se de ração, milho e pasto verde, sua vida reprodutiva começa a partir dos dois anos de idade, cada fêmea chegar a pôr 40 a 100 ovos por ano, os ovos chegam a pesar até dois quilos e meio.

O que diferencia o macho da fêmea é que o macho é preto com as pontas das asas brancas e a fêmea é cinza, mas essa diferença só é notável a partir de um ano e meio de idade, mais ou menos, explica Alemão.

É uma animal bastante rústico, muito resistente a doenças. “Não existe vacina para o avestruz. Ele fica no sol ou na chuva. Não há necessidade de se fazer uma cobertura, pois ele não se importa. Nesse aspecto, é semelhante ao boi: quando o sol está muito quente, procura uma sombra. Ele se adapta a qualquer local”, diz.

Avestruz    Frango    Peru    Boi   Porco
Calorias
96,6    140    135    240    275
Proteínas
22    27    25    21     24
Gordura
1,2     3     3      15     19
Gordura saturada
0      0,9     0,9      6,4     7
Gordura Monoinsaturada
0      1,1     0,5    6,9     8,8
Gordura Poliinsaturada
0     0,7     0,7    0,6     2,2
Colesterol
58     73     59     77    84
Carboidrato
2,1      0      0     0     0
Cálcio
5,2     13      16     9     3